Januari – juni: Voorverkiezingen
Er zijn twee typen voorverkiezingen: primaries en caucuses. In een primary gaan mensen naar de stembus en brengen hun stem uit op de kandidaat van hun keuze. In een caucus komen mensen naar een bepaalde ontmoetingsplek (een postkantoor, buurthuis, school, etc), daar laten ze hun voorkeur blijken door hun hand op te steken of in een bepaalde hoek te gaan staan. In sommige staten krijgt degene met de meeste stemmen van die staat alle afgevaardigden en soms krijgt iedere kandidaat een deel van de afgevaardigden.
De kandidaat voor de Democraten staat al vast: dat is president Obama. De voorverkiezingen zijn deze keer dus alleen voor de Republikeinen.
Januari
- 3 januari: Romney wint in Iowa met acht stemmen
- 10 januari: Mitt Romney wint ruim in New Hampshire
- 14 januari: Nevada caucuses
- 21 januari: South Carolina primary
- 31 januari: Florida primary
Februari
- 7 februari: Colorado en Minnesota caucuses, Missouri primary
- 11 februari: Maine caucuses
- 28 februari: Arizona en Michigan primaries
Maart
- 3 maart: Washington caucuses
- 6 maart: ‘Super Tuesday’: Georgia primary, Massachusetts primary, Ohio primary, Oklahoma primary, Tennessee primary, Texas primary, Vermont primary, Virginia primary, Alaska caucuses, Idaho caucuses, North Dakota caucuses en Wyoming caucuses
- 10 maart: Kansas en US Virgin Islands caucuses
- 11 maart: Hawaii caucuses
- 13 maart: Alabama en Mississippi primaries
- 20 maart: Illinois primary
- 24 maart: Louisiana primary
April
- 3 april: Washington DC, Maryland en Wisconsin primaries
- 24 april: Connecticut, Delaware, New York, Pennsylvania en Rhode Island primaries
Mei
- 8 mei: Indiana, North Carolina en West Virginia primaries
- 15 mei: Nebraska en Oregon primaries
- 22 mei: Arkansas en Kentucky primaries
Juni
- 5 juni: Californië, Montana, New Jersey, New Mexico en South Dakota primaries
- 26 juni: Utah primary
Augustus-september: De partijconventies
Op twee grote bijeenkomsten worden formeel de presidentskandidaten aangewezen en begint de campagne op weg naar de verkiezingen in november.
Augustus
- 27 augustus: Nationale Conventie van de Republikeinen in Tampa, Florida
September
- 3 september: Nationale Conventie van de Democraten in Charlotte, North Carolina
Oktober: De tv-debatten
De twee kandidaten voor de Democraten en de Republikeinen gaan voor de grote Amerikaanse tv-zenders in debat met elkaar. Mogelijk doet er nog een derde, onafhankelijke kandidaat mee, maar dat lijkt er nu niet op.
- 3 oktober: Debat presidentskandidaten in Denver, Colorado
- 11 oktober: Debat vicepresidentskandidaten in Danville, Kentucky
- 16 oktober: Debat presidentskandidaten in Hempstead, New York
- 22 oktober: Debat presidentskandidaten in Boca Raton, Florida
November: De verkiezingen
6 november: Landelijke verkiezingen voor een president, voor alle 435 zetels van het Huis van Afgevaardigden, voor 33 van de 100 zetels van de Senaat, voor 11 van de 50 gouverneurs en voor diverse andere functies in de staten, en voor diverse burgemeestersposten en voor diverse andere functies in de gemeenten.