|
Bekijk foto's van Chicago
Introductie
Chicago, stad in
Illinois, aan de zuidwestelijke
oever van het Michiganmeer, met 2,7 miljoen inw.
(sted. gebied ca. 8 miljoen inw.).
Chicago is naar bevolking op twee (New York, Los
Angeles) na de grootste stad van de Verenigde Staten
en een zeer belangrijk industrie- en
transportcentrum, tevens wereldhaven.
Functies
Door de ligging tussen het agrarische gebied
(Corn Belt) in het westen, waar tevens ijzererts en
steenkolen gedolven worden, en het grootste
consumptiegebied van Amerika in het oosten, alsmede
door de gunstige verkeersligging, ontwikkelde
Chicago zich zeer snel tot de economische hoofdstad,
het industriële, financiële en commerciële centrum
van de Midwest. De stad is een van de belangrijkste
nationale productiecentra van de metaal- en
machine-industrie, de uitgeverij en drukkerij en de
voedingsmiddelen- en chemische industrie. De
voedingsmiddelenindustrie omvat slachterijen,
vleesconserven- en zuivelindustrie, alsmede grote
bedrijven voor de verwerking van de agrarische
bijproducten: leerlooierijen, textiel-, kunstmest-
en zeepfabrieken.
De stad is echter in de eerste plaats
transportcentrum, ten gevolge van haar ligging op de
plaats waar de Great Lakes in verbinding staan met
het Mississippisysteem. De haven is sinds het tot
stand komen van de Saint Lawrence Seaway ook voor
oceaanschepen toegankelijk. De stad is het grootste
spoorwegcentrum ter wereld en van de drie
luchthavens ter plaatse is Chicago-O'Hare een van de
drukste ter wereld. De intensieve handel deed ook
een groot aantal postorderbedrijven ontstaan,
waarvan vele gigantische omzetten hebben, en een
sterk ontwikkeld bankwezen. De onderwijsfunctie van
de stad ligt voornamelijk op het gebied van het
hoger onderwijs: er zijn verschillende
universiteiten, waarvan vooral de medische
faculteiten belangrijk zijn (een groot deel van de
artsen in de Verenigde Staten heeft geheel of
gedeeltelijk in Chicago gestudeerd), en het Illinois
Institute of Technology. De ca. 1200 instituten voor
wetenschappelijke research zijn van groot belang
voor de industrie. Chicago bezit voorts het Adler
Planetarium, en het Shedd Aquarium. Het telt vele
bibliotheken, waaronder de openbare bibliotheek in
het Harold Washington Library Center (1991), tal van
grote uitgeverijen en musea, waarvan de
belangrijkste zijn het Art Institute of Chicago (met
academie), dat o.m. een belangrijke collectie
impressionisten en post-impressionisten herbergt,
het Museum of Contemporary Art, het Field Museum of
Natural History en het Museum of Science and
Industry. De stad heeft een eigen orkest (Chicago
Symphony Orchestra) en operagezelschap (Lyric
Opera).
Stadsbeeld
Chicago ontstond aan de monding van de Chicago
River in het Michiganmeer; de benedenloop van de
rivier werd later omgelegd en doorstroomt nu in
westelijke richting de stad. Het oudste deel van de
stad ( 'Downtown Chicago') is nu voornamelijk een
kantoorwijk. Deze omvat ook The Loop, het
zakencentrum. Eind 19de, begin 20ste eeuw was
Chicago een centrum van nieuwe architectuur (Chicago
School). Ten gevolge van de enorme immigratie (in
1940 was nog 25% van de totale bevolking buiten de
Verenigde Staten geboren) ontstonden uitgestrekte
slums (krotbuurten), veelal immigrantenwijken, zoals
Little Sicily, Greektown, Chinatown, Black Belt,
enz. Vele hiervan zijn thans geheel of gedeeltelijk
gesaneerd. Ten gevolge van de trek naar de
voorsteden en de daarmee samenhangende sanering van
de oude wijken konden brede boulevards naar het
centrum en een aantal parken worden aangelegd.
Recreatiegebied bij uitstek is de kust langs het
meer, een brede parkstrook. Tot de markantste
gebouwen van Chicago behoren de nog van vóór de
grote brand van 1871 daterende oude watertoren en de
(alle na de Tweede Wereldoorlog gebouwde)
wolkenkrabbers Prudential Building, John Hancock
Center (337 m hoog), Marina City (twee ronde woon-,
winkel- en kantoortorens) en Sears Tower (1973; 422
m hoog, 110 verdiepingen).
Geschiedenis
Chicago ontstond in 1833 als klein plaatsje in de
wildernis, had in 1837 4000 inwoners en groeide door
zijn gunstige ligging aan het meer fabelachtig snel.
In 1848 kwam het kanaal dat het Michiganmeer verbond
met de Mississippi gereed en in hetzelfde jaar
bereikte de eerste spoorweg de stad. Steeds meer
werd het een centrum van handel en industrie. In
1871 werd het getroffen door een zeer grote brand;
in 1893 werd er de grote wereldtentoonstelling
gehouden. De snelle industrialisatie en de
ongelimiteerde immigratie van heterogene elementen
veroorzaakten sociale wantoestanden (onlusten,
criminaliteit). Chicago werd het terrein van hevige
botsingen tussen politie en arbeiders, zoals de
spoorwegstaking van 1877, de Haymarket-botsing van
1886 en de Pullman-staking van 1894. In de jaren
tussen 1920 en 1940 werd de stad berucht als centrum
van de misdaad, vooral door de dranksmokkel uit
Canada. De naam van de gangster Al Capone kreeg hier
een legendarische betekenis. In de jaren twintig
speelde Chicago een grote rol in de geschiedenis van
de jazz.
Bekijk foto's van Chicago
|
