Nieuws Amerika
Juni 2007

VS en EU akkoord over bankgegevens, 29 juni 2007
De Verenigde Staten hebben de EU een aantal garanties gegeven voor het gebruik van bankgegevens bij het opsporen van terroristen. „De EU heeft nu de noodzakelijke waarborgen", zei Europees Commissaris Franco Frattini (Justitie) vanmiddag.

Vorig jaar werd bekend dat het Amerikaanse ministerie van Financiën al jaren inzage heeft in gegevens van Swift. Dat is een organisatie die in België is gevestigd en verantwoordelijk is voor internationale betalingen van Europese banken. Swift heeft ook een vestiging in de VS. Op grond van Amerikaanse wetgeving was Swift verplicht betalingsgegevens te verstrekken aan de Amerikaanse autoriteiten. Swift overtrad daarmee Belgische en Europese privacywetgeving.

De VS hebben de EU nu eenzijdig een aantal beloften gedaan. De Amerikanen verklaren de informatie uitsluitend te zullen gebruiken voor het opsporen van terroristen, en bijvoorbeeld niet voor onderzoeken naar georganiseerde misdaad. Informatie die niet nodig is voor onderzoek, wordt binnen vijf jaar vernietigd. Verder wordt er een ‘vooraanstaande Europeaan’ benoemd als toezichthouder. Die zal in de gaten houden of de informatie die de Amerikanen opvragen in verhouding staat tot het aantal onderzoeken.
 
Bosbrand Alaska treft toeristenregio, 25 juni 2007
Het toeristische schiereiland Kenai in de Amerikaanse staat Alaska is volledig in de ban van een grote bosbrand. De vlammen hebben al 28.000 hectare land in de as gelegd. Ook tientallen vakantiehuisjes zijn verwoest, aldus Amerikaanse media.

De brand ontstond al vorige week door menselijk handelen. Vonken die vrijkwamen tijdens het slijpen van een spade, kwamen terecht in droog gras dat direct vlam vatte. Zeker 250 brandweerlieden bestrijden de vlammenzee in het drukst bevolkte gebied van de grote Amerikaanse staat.

VS overweegt sluiting Guantánamo, 22 juni 2007
De Verenigde Staten denken erover om de gevangenis in het Cubaanse Guantánamo Bay te sluiten. Dat hebben bronnen rondom de regering gezegd tegen het persbureau AP.

De 400 gevangenen in het detentiecentrum worden verdacht van banden met terreurorganisaties als al-Qaeda. Ze zouden overgebracht moeten worden naar gevangenissen in de VS.

Tegen de gevangenhouding op Cuba is veel protest. In de gevangenis hebben ruim 700 mensen vastgezeten, sommigen jarenlang. Tegen veel gedetineerden is nog geen rechtszaak geweest.

Dieven begrijpen handgeschakelde vluchtauto niet, 22 juni 2007
Twee jonge autodieven uit Georgia in de Verenigde Staten moeten misschien een ander vak overwegen. Ze beroofden een man van z'n portemonnee en namen ook sleutels van z'n Honda Accord mee.

Tot zover ging het prima. Maar eenmaal in de auto kreeg het tweetal problemen. De wagen van de man was handgeschakeld en dat komt in de VS niet vaak voor. Volgens een ooggetuige kregen ze de auto niet gestart."Ze hadden geen idee wat ze moesten doen. Het enige wat ze aan de praat kregen was de radio."

In de tussentijd belden omstanders de politie. De jongens probeerden nog te vluchten, maar werden toch opgepakt.

Cel voor ouders VS met thuis drinkende tieners, 21 juni 2007
Ouders die op feestjes van hun kinderen alcohol schenken of toestaan kunnen in de VS in de cel belanden of hoge boetes krijgen.

In de staat Virginia, ten zuiden van de hoofdstad Washington, overkwam dat eerder deze maand een echtpaar dat thuis bier had geserveerd op het verjaardagsfeestje van hun 16-jarige zoon. Ze wilden niet dat hij stiekem elders alcohol ging drinken. Maar de rechter veroordeelde hen tot twee jaar cel omdat in Virginia alcohol niet is toegestaan voor mensen onder de 21 jaar, ook niet thuis onder toezicht.

Een groot aantal van de vijftig deelstaten heeft boetes gesteld die oplopen tot 1000 dollar per minderjarige genodigde op een feest waar alcohol wordt geserveerd aan jongeren, ongeacht of die daadwerkelijk alcoholische versnaperingen tot zich hebben genomen. In 1984 verhoogde de federale regering de minimumleeftijd voor het drinken van alcohol van achttien naar 21 jaar. Het schoolfeestseizoen in juni, wanneer veel jongeren de middelbare school verlaten, bezorgt zowel ouders als scholieren hoofdbrekens.

Eén echtpaar in Maryland heeft bijvoorbeeld pas nog een dozijn andere ouders ingeschakeld voor een rigoreuze alcoholcontrole op het examenfeestje van hun kind. In de tuin werden bij doorzoekingen vooraf acht verstopte flessen drank ontdekt. Tijdens het feestje patrouilleerden ouders binnen en buiten tot de laatste tiener om circa vier uur 's morgens uur, voorzover bekend nuchter, naar huis ging.

Burgemeester Bloomberg van New York verlaat Republikeinen, 20 juni 2007 Michael Bloomberg, de burgemeester van New York, heeft de Republikeinse Partij vaarwel gezegd en zichzelf politiek onafhankelijk verklaard. Dat betekent waarschijnlijk dat hij van plan is zich op te werpen als onafhankelijk kandidaat voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar.

De schatrijke Bloomberg (65) heeft al eerder een politieke ommezwaai gemaakt. Na jaren als Democraat door het leven te zijn gegaan stapte hij over naar de Republikeinen voordat hij zich de eerste keer kandidaat stelde voor het burgemeesterschap van New York. In 2005 werd hij herkozen. Hoewel hij dinsdag verzekerde dat hij zijn tweede ambtstermijn wil volmaken, heeft hij bij gelegenheid laten doorschemeren wel degelijk het presidentschap te ambiëren.

Bloomberg heeft als burgemeester vaak standpunten ingenomen die afweken van het beleid van de Republikeinse Partij en president George Bush, maar nooit de indruk gemaakt genoeg te hebben van de partij.

Analisten verwachten dat een kandidatuur van Bloomberg, die vermogend genoeg is om een eigen presidentscampagne te financieren, zowel de Republikeinse als de Democratische presidentscampagne op zijn kop zal zetten. Uit de meeste peilingen blijkt dat hij heel wat stemmen zou trekken onder de aanhangers van beide partijen, maar het meest onder de Republikeinen.

In 1992 wist de eveneens schatrijke zakenman Ross Perot 19 procent van het electoraat achter zich te krijgen. Die verkiezingen werden uiteindelijk gewonnen door de Democraat Bill Clinton, die de zittende president George Bush senior versloeg.

5 mensen vermist in Texas na overstromingen, 19 juni 2007
In de Verenigde Staten zijn in Gainesville Texas minstens 5 mensen meegesleurd door wilde waterstromen na overvloedige regenval. Volgens de meteorologische dienst kwam er in een korte periode ongeveer 300 mm water naar beneden, vervolgens konden allerlei waterstromen de grote hoeveelheid niet verwerken zodat ze aanzwollen tot wilde rivieren, onderwijl fors buiten de oevers tredend. Een tweejarig kind was het jongste slachtoffer en een vierjarig kind overleed doordat het werd meegesleurd door het water. De vluchtboot waarin het meisje zat werd door het wilde water omgegooid. Een vijfjarig kind werd vermist nadat de mobile home waarin het verbleef, van de fundering was weggedreven en tegen een brug te pletter was geslagen.

De overige doden waren volwassenen die met hun auto in te hoog water waren gereden en zodoende door het water werden meegesleurd. Verenigde Staten: Illegalen blijven komen, 14 juni 2007
Nieuwe immigratiewet die twaalf miljoen illegalen een tijdelijke werkvergunning geeft, gaat voorlopig in de ijskast, een tegenslag voor president George W. Bush.

Iedere nieuwe immigrant maakt Amerika meer Amerika en niet minder,' zei president George W. Bush bij zijn inauguratie in 2001.
Voor de president, die op reis was in Europa, moet het dan ook hard zijn aangekomen dat de Senaat op 7 juni besloot de stemming over de nieuwe immigratiewet voor onbepaalde tijd uit te stellen.
Bush had zelf het initiatief genomen om het immigratieregime te veranderen. Het moest mogelijk zijn, zo zei hij in 2005, om een rationele middenweg te vinden tussen het automatisch aanbieden van het staatsburgerschap aan iedere illegale immigrant en een programma van massa-uitzettingen. Zijn voorstellen werden voor het grootste deel overgenomen door de progressieve Senator Ted Kennedy (Democraat) en diens Republikeinse collega John McCain, die in 2009 Bush hoopt op te volgen in het Witte Huis.
Sinds het midden van de negentiende eeuw zijn avonturiers die hun geluk in Amerika beproeven door de overheid met fluctuerende wellevendheid bejegend. In 1924 ging het land zelfs helemaal op slot. Op de Mohikanen en Comaches na is iedere Amerikaan een immigrant of een nakomeling van een immigrant.

Vrouw knock-out door vliegende vis, 12 juni 2007
In Florida is een 32-jarige vrouw tijdens een boottochtje bewusteloos geslagen door een vliegende vis. Het voorval vond plaats op de Suwannee River. In april vond er al een soortgelijk incident plaats op ongeveer dezelfde plek.

De vliegende vis bleek een springende steur te zijn. De grote, prehistorisch-uitziende steuren hebben harde schubben op hun rug zitten. Ze kunnen maar liefst 2,5 meter lang en 90 kilo zwaar worden.

De 32-jarige vrouw werd naar een ziekenhuis gebracht. Haar verwondingen waren niet levensbedreigend en ze zal naar verwachting weer volledig herstellen. In april had een 50-jarige vrouw minder geluk. Haar milt scheurde en enkele vingers moesten opnieuw worden aangezet. Ze verloor uiteindelijk haar linker pink en een tand. Google Maps toont nu letterlijk alles in de Amerikaanse straat, 4 juni 2007 Is dat een inbreker die over een hekje klimt of gewoon de bewoner die zijn sleutels is vergeten? Reed die auto door rood? Komt die man in San Francisco net uit de stripclub? De nieuwste gimmick van Google Earth, Streetview, heeft in de VS een felle discussie over privacy en veiligheid losgemaakt. Internetgebruikers kunnen met Googles Streetview digitaal door de straten van San Francisco, New York, Las Vegas, Denver en Miami wandelen.

Streetview geeft geen live-beeld van een stad zoals een webcamera, maar een simulatie met behulp van foto’s. Gebruikers kunnen ook inzoomen op kleine details in het straatbeeld. En dat kan niet iedereen waarderen. Amerikaanse websites, als Wired magazine en Mashable, verzamelden al beelden van joggers, neuspeuterende wandelaars, zonnebadende studenten, auto’s met duidelijk zichtbare kentekenplaten en knuffelende paartjes.

,,Even lachen, je bent op Google Earth,’’ schreef het populaire Drudge Report bij een foto van twee dames op een balkon. Anderen plaatsten beelden van mensen in pijnlijke situaties; vlak voor een stripclub of een sekswinkel. Een abortuskliniek in Miami klaagde al dat ze op Google staat met demonstranten voor de deur. Dat kan de klanten afschrikken, meent de kliniek.

Op Streetview zijn ook foto’s te zien van de Brooklyn Battery Tunnel, een van de zwaarst beveiligde tunnels naar Manhattan waar sinds 11 september geen camera’s meer zijn toegestaan. Vanachter je pc kun je er echter zo doorheen rijden.

Google verklaarde in een reactie dat het privacy zeer serieus neemt. ,,De foto’s zijn allemaal genomen vanaf de openbare weg. Dit is niet anders dan wat je kunt zien als je door een straat loopt of rijdt.’’ Volgens de internetgigant kunnen foto’s van personen op verzoek worden verwijderd. Er zijn al enkele aanvragen binnen, vertelde het bedrijf.

Eventuele rechtszaken tegen Google lijken kansloos. Tot nu toe hebben Amerikaanse rechters het nemen van foto’s vanaf de openbare weg altijd toegestaan.

De steden die 360-graden straten hebben zijn op dit moment:
Denver [Link]
Las Vegas [Link]
Miami [Link]
New York [Link]
Loading