USA nieuws
Januari 2004

Powell: mogelijk geen mv-wapens in Irak, 24 januari 2004
De Amerikaanse minister Powell van Buitenlandse Zaken heeft toegegeven dat Irak mogelijk voor de oorlog geen massavernietigingswapens bezat. "We weten het nog niet", zei hij op vragen over de wapens. Aanleiding was de uitspraak van wapeninspecteur David Kay, dat hij niet gelooft dat in Irak chemische en biologische wapens liggen opgeslagen.

PowellMinister Powell waarschuwde de Verenigde Naties bijna een jaar geleden nog voor het gevaar van Iraks geheime wapens. Hij deed dat in een presentatie voor de Veiligheidsraad. Nu zegt hij dat de inspecteurs in Irak nog moeten uitwijzen of er massavernietigingswapens zijn.

State of the Union
Eerder deze week zei president Bush nog in zijn State of the Union dat er tientallen aanwijzingen zijn dat Irak een geheim wapenprogramma had. De uitspraak van David Kay brengt de regering van de VS in verlegenheid.

David Kay maakt als hoofd van de wapeninspecteurs plaats voor Charles Duelfer, die eerder als VN-functionaris belast was met de ontwapening van Irak. Ook hij twijfelt openlijk aan het bestaan van Iraakse massavernietingswapens.

Minister Powell is onderweg naar de republiek Georgië, voor de inauguratie van de nieuwe president, Saakasjvili.

Democraten hekelen State of the Union, 21 januari 2004
De Democratische presidentskandidaten hebben flinke kritiek geuit op de State of the Union, de jaarlijkse rede van president Bush. Topfavoriet John Kerry sneerde dat de Republikein de Amerikanen een "andere wereld" voorspiegelt dan die waarin de meesten leven.

Volgens Kerry profiteren alleen managers van het beleid van Bush en krijgen de gewone arbeiders er zo goed als niets bij in hun portemonnee.

John Edwards, die bij de eerste voorverkiezing voor de Democratische kandidatuur voor het presidentschap in Iowa op de tweede plaats eindigde, trad Kerry in soortgelijke termen bij. Hij sprak van "de Staat van de Twee Amerika's".

Howard Dean'Mislukte poging'
Howard Dean, op dit moment de nummer drie in de race, had het over "een mislukte poging" van de president om als maatschappelijk betrokken en gepassioneerd leider over te komen. "Hardwerkende Amerikanen prikken daar doorheen", aldus Dean.

Oud-generaal Wesley Clark stelde vast dat Bush graag miljarden uittrekt voor de oorlog in Irak en pogingen om mensen op Mars te krijgen, terwijl aan de omscholing van miljoenen werklozen slechts vijftien dollar per persoon extra wordt besteed. Volgens Clark is dat net genoeg om de reiskosten die iemand maakt, te vergoeden.

Bush: in 2015 weer Amerikanen op de maan, 15 januari 2004
 President Bush wil dat de Amerikanen in 2015 weer voet op de maan zetten. Dit keer voor een langer verblijf, dat als springplank kan dienen voor meer ambitieuze ruimtevluchten, naar Mars of nog verder. Hij zei dat op een persconferentie bij ruimtevaartorganisatie NASA in Washington.

Bush spreekt bij de NASADe plannen van de president lekten vorige week al uit. Maar nog niet alle details, zoals het jaartal, waren bekend. Duidelijk was wel al dat hij het Congres wil vragen om de komende vijf jaar een miljard dollar opzij te zetten. Hij had al 12 miljard dollar gereserveerd.

Met het oog op de nieuwe Maan-ambities, wil Bush de samenwerking in het internationale ruimtestation ISS in 2010 stoppen. Hij vindt bovendien dat de huidige vloot space shuttles, verouderd is. Die kunnen niet al te grote afstanden afleggen en slechts twee weken in de ruimte blijven.

Vaste basis
Hij wil daarom een nieuw soort ruimtevoertuigen laten ontwikkelen: de Crew Exploration Vehicles, die vanaf 2008 moeten worden getest. Deze ruimtevaartuigen zijn geschikt om kleine groepen mensen over grotere afstanden te vervoeren.

De bedoeling is dat er steeds verschillende teams voor een steeds langere periode naar de Maan worden gestuurd om daar te leven en te werken op een vaste basis. De Maan zou een goede plek zijn om allerlei ruimtetechnologie te testen.

Ook is de Maan een geschikte plek om ruimteobservatoria te bouwen. Er kunnen vanaf dit hemellichaam betere waarnemingen worden gedaan, omdat het zicht niet belemmerd wordt door de aardse dampkring. Er zijn ook ideeën voor mijnbouw op de Maan, en voor de winning van een helium-isotoop, die omgezet kan worden in brandstof voor aards gebruik.

Of de ruimteambities verwerkelijkt worden, hangt af van de toestemming van het Congres. Veel leden vrezen dat de kosten het beoogde budget ver zullen overstijgen. Zij gaan ervan uit dat de lancering van de plannen nauw samenhangt met de presidentsverkiezingen die dit jaar in de VS worden gehouden.










Loading