USA nieuws
Juni 2002
Bosbranden Arizona
breiden zich uitMaandag 24 juni 2002
De bosbranden in Arizona breiden zich nog steeds uit. Twee grote brandhaarden in de Amerikaanse staat zijn opgegaan in één enorme vlammenzee, met een lengte van ruim tachtig kilometer.
Het aantal woningen dat is verwoest is tot nu toe met ruim tweehonderd beperkt gebleven, maar dat dreigt te veranderen als het vuur nabijgelegen dorpen bereikt. Al 25.000 mensen moesten hun huizen verlaten. De woningen dreigen te worden verzwolgen door de vlammen die soms zestig meter hoog zijn.
De bosbranden zijn de hevigste in de geschiedenis van Arizona en hebben al 130.000 hectare bos in de as gelegd. Men verwacht dat de situatie nog zal verslechteren. Volgens gouverneur Hull van Arizona is de bosbrand een "goederentrein die niet te stoppen is".
Beide
branden zijn door mensen aangestoken. Eén begon toen een verdwaalde
wandelaar een signaalvuur maakte. Een klein leger van brandweermensen
had tussen de beide brandhaarden een singel gegraven om de vuren
gescheiden te houden. Maar die menselijke inspanningen hebben het
moeten afleggen tegen de natuur, in het bijzonder tegen de sterke wind
die de vlammen steeds verder voortjaagt.
Inwoners Arizona vluchten voor bosbranden
Zondag 23 juni 2002
In de Amerikaanse staat Arizona vechten brandweerlieden met man en macht tegen twee grote bosbranden. De branden dreigen samen te komen en bedreigen meerdere dorpen en steden. Bijna achtduizend inwoners van het plaatsje Show Low, aan de rand van het Fort Apache-reservaat, moesten in allerijl hun huizen verlaten toen het vuur over een inderhaast aangelegde brandgang sloeg.
Ook de inwoners van het naburige Pinetop-Lakeside hebben het bevel gekregen te vertrekken. De twee branden zijn Rodeo en Chediski gedoopt. Rodeo heeft inmiddels een omvang van 60.000 hectare bereikt, en nadert, aangewakkerd door een harde wind en hoge temperaturen, razendsnel de Chediski-brand, die 50.000 hectare meet.
Monster
Komen de branden samen, dan lijkt de strijd verloren. Het vuur zal dan nog sneller om zich heen grijpen. Het gaat om twee van de grootste bosbranden in de geschiedenis van Arizona, een staat in het zuidwesten van de VS. Volgens een brandweer heeft de natuur het op dit moment voor het zeggen. "De kaarten zijn geschud, en wij staan er slecht voor."
Twintig huizen in Pinedale, niet ver van Show Low, zijn inmiddels in de as gelegd. De 8000 inwoners van die plaats waren eerder vorige week al geëvacueerd. Een van hen, Bobby Smith, omschrijft de brand als "een monster". "Het is ongelooflijk wat een grote brand kan aanrichten".
ColoradoInmiddels lijkt de grote bosbrand die de afgelopen weken de stad Denver in de naburige deelstaat Colorado bedreigde, gedeeltelijk onder controle. Regen en koel weer helpen de brandweer daar om de vlammenzee te bedwingen. De autoriteiten waarschuwen echter dat het vuur weer kan oplaaien, als het weer omslaat.
De brand is zo goed als zeker aangestoken. Een brandweervrouw, Terry Barton, is aangehouden op verdenking van brandstichting. Barton zelf ontkent overigens. Als ze schuldig wordt gevonden, kan ze een celstraf van 65 jaar en een geldboete van 1 miljoen dollar krijgen.
De bestrijding van de brand heeft Colorado tot dusver 20 miljoen dollar gekost. Meer dan vijfhonderd huizen en andere gebouwen zijn verwoest. In totaal woeden er in de Verenigde Staten nu achttien bosbranden.
Wetenschappers ontdekken nieuw zonnestelsel
Vrijdag 14 juni 2002
Ufo's, marsmannetjes en buitenaardse wezens. Iedereen kent ze wel, uit films of documentaires. Hun bestaan is echter nooit bewezen. Misschien komt daar binnenkort verandering in, nu Amerikaanse wetenschappers hebben een nieuw zonnestelsel ontdekt, vergelijkbaar met het onze.
De
astronomen Marcy en Butler, respectievelijk verbonden aan de
universiteit van Californië en het Carnegie Instituut in Washington,
zijn gestuit op een zogeheten exoplaneet, een planeet buiten ons
zonnestelsel. De planeet, die lijkt op Jupiter, bevindt zich op 41
lichtjaar afstand van de aarde. Een lichtjaar komt overeen met tien
triljoen kilometer. De exoplaneet draait rond een ster, die ongeveer evengroot is als onze zon. De ontdekking wordt gezien als een doorbraak in de planeetwetenschappen. De Vrije Universiteit Brussel was prominent bij het onderzoek betrokken.
Meerdere planeten?
Het is niet de eerste keer dat een exoplaneet is ontdekt. Nieuw is wel dat de planeet ver van de moederster af staat. De afstand van Jupiters 'nieuwe zusje' tot de moederster 55 Cancri is ongeveer gelijk aan die van Jupiter tot de zon. Eerder ontdekte exoplaneten bevinden zich veel dichter bij hun ster.
Het is mogelijk dat naast de grote planeet, die naar schatting vijf miljard jaar oud is, meerdere kleinere planeten rond 55 Cancri draaien, net zoals in ons zonnestelsel. In 1996 werd al één dergelijke planeet ontdekt. Die is iets kleiner dan Jupiter en doet er 14,6 dagen over om rond de ster te draaien.
Uit berekeningen blijkt dat in het nieuwe zonnestelsel ook een neefje of nichtje van onze aarde kan rondzweven. Volgens wetenschappers zou die planeet stabiel zijn. Maar wat zich nu allemaal 'out there' bevindt, moet de toekomst uitwijzen...
Bush uit zware kritiek op Palestijnse leider Arafat
Dinsdag 11 juni 2002
De Amerikaanse president Bush voelt helemaal niets voor een gesprek met de 'onbetrouwbare' Palestijnse leider Arafat. Hij zei dat na afloop van zijn ontmoeting met de Israëlische premier Sharon in Washington.
KritiekBush had behoorlijk wat kritiek op de Palestijnse leider Arafat. De Amerikaanse president liet weten dat op dit moment "niemand vertrouwen heeft in het nieuwe Palestijnse kabinet." Zowel Sharon als Bush lijken hiermee de Palestijnse leider als gesprekspartner af te wijzen.
Teleurgesteld
Bush acht de tijd nog niet rijp voor een vredesconferentie. Behalve zijn uitlatingen over het Palestijnse kabinet, zei Bush dat hij teleurgesteld was in het leiderschap van de Palestijnse leider Arafat omdat deze het Palestijnse volk geen hoop en vertrouwen zou hebben geschonken.
Recht op verdediging
Bush gaf aan het optreden van Israël in de Palestijnse gebieden te steunen, omdat "Israël het recht heeft zich te verdedigen". Sharon hield vast aan zijn eis dat er pas onderhandelingen kunnen beginnen, als er een einde is gekomen aan het terroristische geweld van Palestijnse extremisten.
Zes ontmoetingen
De Israëlische premier noemde zijn ontmoeting met Bush 'interessant en vruchtbaar'. Het was de zesde keer sinds het aantreden van Bush dat hij een ontmoeting had met Sharon. Arafat heeft Bush nog geen enkele keer gesproken.
Invallen
De invallen van het Israëlische leger in Palestijnse plaatsen gingen maandag door. In de nacht van zondag op maandag drong het leger Ramallah binnen. Het hoofdkwartier van Arafat werd omsingeld en bij gevechten viel een dode. De Israëlische minister van Defensie Eliezer maakte later op maandag bekend dat in Ramallah de plaatselijke leider van de terroristische beweging Islamitische Jihad is opgepakt.
Miljoenenstad Denver bedreigd door hevige bosbranden
Dinsdag 11 juni 2002
Grote bosbranden rukken op naar de buitengebieden van de miljoenenstad Denver in de Amerikaanse staat Colorado.
De
kans bestaat dat maar liefst 30.000 mensen hun huizen moeten
verlaten. De grootste brand in het natuurgebied Pike Forest heeft
zich inmiddels verspreid over een gebied van 30.000 hectare.
Daarbij neemt de dikke rook het zicht geheel weg. Meer dan 800
brandweermannen zijn ingezet om het vuur te bestrijden. Evacuatie
De autoriteiten hebben in twee buitendistricten ten zuidwesten van Denver zo'n 30.000 bewoners gewaarschuwd om zich voor te bereiden op een mogelijke evacuatie. De gebieden worden buurt voor buurt ontruimd als de branden nog dichter bij komen.
Branden in Colorado
In totaal woeden zeker zes grote branden in de staat Colorado. Al duizenden mensen hebben gedwongen hun woningen moeten verlaten. De bluswerkzaamheden worden bemoeilijkt door de harde wind, de lage luchtvochtigheidsgraad en droog boshout.
VS waarschuwt voor aanslagen vanaf zee
Dinsdag 11 juni 2002
De kustwacht van de VS heeft gewaarschuwd voor terreuraanslagen vanaf zee. Schepen die langs de kust varen moeten rekening houden met aanvallen door zwemmers of duikers. Ook havens kunnen het doelwit zijn van terroristen. De Amerikaanse kustwacht gaat snuffelhonden inzetten die zijn getraind op het vinden van explosieven.
Met een helicopter worden de honden en hun begeleiders neergelaten op schepen die een verdachte indruk maken. De inspecteurs van de kustwacht die mee aan boord gaan zullen ook zoeken naar chemische wapens.
Arrestaties
In Marokko zijn drie Saoedische mannen gearresteerd die lid zijn van het terreurnetwerk al-Qaeda. Dat zeggen de Marokkaanse autoriteiten. De Saoediërs zouden van plan zijn geweest om met zeilbootjes geladen met explosieven zelfmoordaanslagen te plegen op Amerikaanse en Britse oorlogsschepen in de Straat van Gibraltar. Een soortgelijke aanslag op een Amerikaans oorlogsschip in de haven van Yemen kostte twee jaar geleden aan zeventien mariniers het leven.
De drie Saoedische mannen zijn opgespoord in samenwerking met buitenlandse inlichtingendiensten, aldus Marokkaanse regeringsfunctionarissen. De mannen, tussen de 25 en 35 jaar oud, zijn vorige maand al opgepakt. Waarom hun arrestatie nu pas wereldkundig is gemaakt, is niet duidelijk.
Volgens de Marokkaanse veiligheidsdienst waren de mannen getrouwd met Marokkaanse vrouwen en waren ze "goed geïntegreerd in de Marokkaanse samenleving". Het is voor het eerst sinds de aanslagen van 11 september dat in Marokko een netwerk is ontdekt dat banden met Osama bin Laden onderhoudt. Gisteren werd bekend dat in mei in de VS een Amerikaanse al-Qaeda-verdachte werd opgepakt. Die zou een aanslag met een radioactieve bom hebben voorbereid.
FBI verijdelt aanslag met radioactieve bom
Maandag 10 juni 2002
De FBI heeft in Chicago een man opgepakt die van plan zou zijn geweest een aanslag te plegen met een 'dirty bomb'. Dat heeft de Amerikaanse minister van Justitie Ashcroft bekendgemaakt. Een 'dirty bomb' is een conventionele bom waaraan radioactief materiaal is toegevoegd.
De verdachte, José Padilla, zou een Amerikaans staatsburger zijn en banden hebben met het al-Qaeda-netwerk van Osama bin Laden. Padilla noemt zichzelf Abdullah al Mujahir. Padilla zat als bendelid in de jaren '90 in de cel. Hij zou zich in de gevangenis tot de islam hebben bekeerd.
Padilla werd op 8 mei aangehouden op O'Hare International Airport in Chicago. Hij had een vlucht vanuit Pakistan achter de rug. Hij zou verraden zijn door de gevangengenomen al-Qaeda-topman Abu Zabaydah.
Doelwit
Padilla zou de bom in waarschijnlijk in Washington hebben willen laten afgaan, maar had nog geen doelwit of datum vastgesteld. Dat bleek tijdens een persconferentie van onderminister van Defensie Wolfowitz. "Hij bleek Washington DC enigszins te kennen, maar had nog niet een echt plan", aldus Wolfowitz. "De verdachte deed onderzoek naar nucleaire wapens, heeft in Pakistan een explosieventraining gehad, en moest in de VS verkenningsoperaties voor al-Qaeda uitvoeren."
De verdachte zit in de militaire gevangenis in Charleston in South-Carolina. Zijn status als 'vijandige strijder' betekent dat hij terecht zal staan voor een militaire rechtbank. Net zomin als de al-Qaeda-gevangenen op de Amerikaanse marinebasis Guantanamo Bay op Cuba kan hij aanspraak maken op de rechten van de Geneefse Conventie.
VS steunt militaire actie in Ramallah
Maandag 10 juni 2002
Premier Sharon van Israël en de Amerikaanse president Bush hebben vanavond overlegd over de situatie in het Midden-Oosten. Twee uur daarvoor hebben Israëlische tanks het hoofdkwartier van Yasser Arafat in Ramallah omsingeld. De VS steunt de operatie. Volgens president Bush heeft "Israël het recht heeft zichzelf te beschermen".
Sharon is voor de zesde keer in Washington sinds zijn aantreden als premier. De Amerikaanse regering is zich aan het beraden over het Midden-Oosten en willen met een plan komen. Daartoe peilt de VS de mening van zoveel mogelijk leiders uit de regio.
RamallahDe militaire actie in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever begon vanmorgen vroeg. Israël arresteerde zeker 27 Palestijnen. Volgens de Israëlische radio hadden twee van de arrestanten een zelfmoordaanslag gepland.
Het was voor de tweede keer in vier dagen dat Israëlische tanks de stad binnenrolden. De omsingeling van Arafats hoofdkwartier zou bedoeld zijn om te voorkomen dat militanten hun toevlucht tot het complex nemen.
Arafat zou zich in zijn hoofdkwartier bevinden, maar niet gewond zijn. De Palestijnse leider heeft meteen na de inval de eerste bijeenkomst van zijn afgeslankte kabinet afgezegd.
Net als Israël hebben de Verenigde Staten lauw gereageerd op hervormingen van zondag in het Palestijnse kabinet, hoewel zij daar al lange tijd op aandringen. Volgens president Bush is er nog niet genoeg veranderd. Woordvoerder Fleischer zei dat "alleen de tijd zal leren of het een positieve stap is".
VS identificeert brein achter aanslagen WTC
Donderdag 6 juni 2002
Amerikaanse functionarissen wijzen al-Qaeda-topman Khalid Shaikh Mohammed aan als het waarschijnlijke brein achter de aanslagen in de Verenigde Staten op 11 september. De onderzoekers stellen dat de rechterhand van Bin Laden de hele meervoudige aanslag heeft uitgedacht.
Volgens de Amerikanen zit Mohammed in Afghanistan of Pakistan. Hij staat al op de lijst van meest gezochte terroristen van de FBI. In 1996 was hij betrokken bij een plan om Amerikaanse vliegtuigen boven de Grote Oceaan op te blazen. Mohammed zou een familielid zijn van Ramzi Ahmed Yousef, de veroordeelde voor de aanslag op het World Trade Center in 1993, waarbij zes doden vielen.
De VS heeft een beloning van 25 miljoen dollar uitgeloofd voor aanwijzingen die tot de aanhouding van Mohammed leiden. Op een webpagina van de FBI met de meest gezochte terroristen zijn twee foto's te zien van de gezette 37- of 38-jarige man, die vermoedelijk uit Koeweit komt. Op de ene heeft hij een wat langere, op de andere een korte baard. Maar volgens de omschrijving kan hij momenteel net zo goed glad geschoren zijn.
Loading